IRONMAN DE NIZA (II): ¡FINISHER!

De vuelta de Niza y tras más de 3 días aún sigo sin estar recuperado, pero ahí va la crónica.

Los previos a la competición son francamente diferentes a lo que he vivido hasta ahora. El preparar las bolsas con el material para la carrera y la bici, el avituallamiento personal, el dejar la bici el día anterior con un box donde hay más de 2500,... es alucinante. El día antes de la carrera todo fue francamente bien, disfrutando mucho de los momentos previos y encontrándome por allí con muchos conocidos.

Preparando todo. Un ritual.

El día de la carrera me levanté a las 03:45, y desayuné poco pues no tenía excesiva hambre. Llegamos a la transición sobre las 05:00 y allí si se mascaba ya ese ambiente previo que tanto me gusta. Entré a boxes, revisé la bici, metí presión a los neumáticos, y me dirigí hacia la salida.

Recién levantado. Una ilusión por correr indescriptible

Una vez allí es alucinante, porque hay tanta gente que parece imposible llegar a la salida.

Me coloqué en el cajón de salida de la izquierda de los profesionales. Ese espacio estaba destinado a aquellos triatletas con pretensiones de hacer sobre 1h02´en la natación. Así que pensé: "perfecto. Saldré aquí rápido y podré nadar limpio desde el principio". Un acierto.

Con mi amigo Toni antes de la salida. Él también fuen finsher.

Antes de la salida se me humedecen las gafas: me pongo sentimental y cuando la gente empieza a aplaudir antes de salir, me viene a la cabeza todo lo que he deseado estar en una salida de un ironman, y claro alguna lagrimilla se me escapa.

Los triatletas antes de salir. Impresionante.


Se da la salida, y salgo rápido unos segundos y ya voy nadando con espacio. La primera boya está a 1000 metros, pero mucho antes ya hay formado un grupo en cabeza en el que tras pasar las 2 primeras boyas por dentro, cojo la cabeza. El ritmo de la natación no tiene nada que ver con lo que yo estoy acostumbrado. Es cómodo, sin cambios de ritmos, y sin apenas golpes, por no decir ninguno (no digo que sea así en todos lor ironmans. Sólo en este). El mar está calmado: un placer. Así que decido ponerme en cabeza y nadar a mi ritmo. Eso me permite salir la primera vuelta (2500m) el primero. Me lo estoy pasando en grande.

La segunda vuelta me pongo en paralelo con Aigroz un buen rato (hemos compartido muchas competiciones internacionales: similar nivel de natación y carrera, él es mejor ciclista que yo y bien que lo demostró bajándose con 9 minutos de ventaja sobre todos los demás). Al girar la última boya y encarar la playa, todo el mundo se acelera, intuyo que igual había alguna prima por salir primero del agua o algo así. De esta forma tocamos prácticamente a la vez la playa un grupo numeroso. Al encarar el pasillo hacia boxes en un crono veo 50´exactos. Natación correcta. Allí corre como un diablo Marcel Zamora como si de un triatlón olímpico se tratase y un grupo hubiese que coger. ¡ Qué velocidad!.

En la primera transición me pongo el culotte, el maillot y los calcetines y salgo en séptima posición. Enseguida cojo mi ritmo y poco a poco me voy encontrando francamente bien. Aquí me doy cuenta de una situación curiosa: sé que me van a pasar muchos triatletas en el inicio, porque son mejores ciclistas que yo. Pero lejos de desanimarme pienso que soy un privilegiado porque voy a ver como van pasando auténticos figuras de este deporte. Así que sigo a lo mío y como voy francamente cómodo, sigo disfrutando.

Sobre el km. 15 al pasar por St. Laurent du Var, tengo el privilegio de ser sobrepasado por Rutger Beke: un 4º puesto en Hawaii le avala. Su ritmo me parece durísimo. Le observo un buen rato, porque vale la pena. Luego se pierde en la lejanía

Hacia el Km. 30 ya voy rodando con gente que va a mi ritmo, y ahí se gira a la izquierda y se sube una pared de 500m durísima que hace estragos. A este repecho le sigue el primer puerto, de unos 6km no muy duro, donde subo francamente bien. Después se llanea y se encara el segundo puerto, sin duda del más duro. Son más de 20km de subida, con un primer tramo cómodo, un segundo tramo, duro que subo con 39x21-19 y un tercer tramo más largo y algo más fácil, donde se acaba coronando. En este puerto paso a bastante gente que me había pasado en el llano, confirmando mis expectativas previas a la carrera. Allí justo antes de coger el avituallamiento personal, me pasa Laurent Jalabert. De nuevo un honor para mi.

Sigo encontrándome bien, comiendo y siendo consciente de la importancia de esto. Siempre cojo los 2 bidones en cada avituallamiento: uno de sales y otro de Coca-Cola. El de agua lo bebo y lo tiro.

Después de coronar este puerto viene un tramo llano favorable, un tramo de bajada, un bucle de 5km donde te cruzas con la gente y puedes tener referencias. Allí veo a gente cerca que me había pasado al inicio de la bici. Yo sigo a lo mío. Después subimos otro puertecito de unos 5km, no muy duro, donde vuelvo a distanciarme de la gente que va conmigo. Tras coronar viene una larga bajada, con buen asfalto, un entorno espectcular y algo técnica pero tampoco en exceso. Voy bajando detrás de un alemán inscrito en profesionales, que me viene de lujo para ir trazando. Al acabar la bajada, no quiero mirar el cuentakilómetros porque no sé exactamente si nos quedan 30km de llano o más. Ahí paso un momento complicado, porque volver a mover desarrollo con tantos km en las piernas me cuesta. Por suerte vamos 4 triatletas y a la referencia se me hace más llevadero.

Definitivamente me animo cunado veo que estamos cerca del aeropuerto de Niza, y que ya estamos a menos de 10km. Miro ahí el tiempo y veo que voy a rondar las 5h20´. Perfecto. He comido, he regulado, y aunque hace un calor de mil demonios, mi situación es francamente buena.

LLegando en bici por el paseo de Niza

Me bajo de la bici aproximadamente el 70, y me cambio de calcetines, me pongo pantalón de atletismo y camiseta de tirantes el reloj, la visera y a por el marathon.

Mis sensaciones al salir son de ir lento pero eso es lo que pretendía de antemano. Así que perfecto. La marathon consta de 4 vueltas a un circuito de ida vuelta totalmente llano, en el que se llega al aeropuerto y se vuelve. Mentamente es mortal. Es una recta que se hace eterna una y otra vez.

Pese a que noto que voy tranquilo en la primera vuelta paso a muchísimos triatletas, entre ellos al entonces líder Mike Aigroz, que ya lleva una vuelta más que yo pero que va bastante más despacio que yo. Al pasar por el Km.10 miro el reloj por primera vez y marca 40´ exactos. Ahí pienso: "ya está una cuarta parte". Pese a que mis sensaciones no son buenas y creo que voy despacio, el tiempo me dice que voy demasiado rápido, y como tampoco me encuentro muy bien pues aflojo. En esa lucha mental contigo mismo hago cálculos y veo que corriendo en 3h00 me voy a 9h15´y eso en esta carrera es rondar los 15-20 primeros algo estratosférico para mi.

Inicio de la 2ª vuelta. Corriendo bien.

En la segunda vuelta, pese a que he aflojado, el cuerpo me pide aflojar aún más y más. Empiezo a pensar que esto puede ser muy largo.

En el K.15 me pasa Marcel Zamora. Me da un golpe en el culo de ánimo y al igual que me pasa en la bici, lo observo y pienso que qué bien que lo hace, que rápido que va!. Sigo a mi ritmo y ya empiezo a sentir el infierno en el que voy entrando. Paso por los segundos 10km en 50´ y por la media marathon sobr 1h30´. Allí por un momento pienso que sólo con mantener ese ritmo, me iría a las 9h15´más o menos. Me engaño unos metros más y definitvamente veo que el plantearme de ahí al final cualquier ritmo es absurdo. Sólo hay que plantearse avanzar.

A partir de aquí ya empieza otra carrera. La de superar la distancia sin más. Se acabó el crono, se acabó el avituallarse, se acabó el aspirar a este u otro puesto. Ante mi están 20 larguísimos Km. por una recta de asfalto ardiendo a más de 30 grados, y sin un gramo de fuerza. Allí sólo pienso en avanzar (no digo correr), de un avituallamiento a otro (cada 1,7km hay no), para pasar cada uno de ellos andando mojándome, bebiendo. Y volver a arrancar para avanzar, con un dolor criminal de piernas cada vez.

Pienso que al acabar la 3ª vuelta ya es imposible que no acabe porque sólo queda ya hacer la última pero sobre el m.32 siento unos mareos, que me hacen todavía seguir dudando de mi llegada a meta.

En uno de los avituallamientos meto a cabeza en el bidón donde están las esponjas para refrescarse, a lo McCormack en hawaii. Cuando giro en el aeropuerto para encarar los últimos 5km si que pienso que ya voy llegar. Por fin tras un infierno durísimo de más de 20km de duración entro en el km.40 y recuerdo las palabras de mi amigo Toni a mi padre el día anterior. Mi padre le dijo "bueno no son 40 son 42, que tmbién cuentan esos 2", y él le dijo "si pero cuando ya tienes cuarenta, es que ya lo tienes". Y efectivamente pienso eso, que ya lo tengo. Y ahí si lo empiezo a disfrutar. Una sonrisa invade mi lamentable rostro, mi demacrado y consumido cuerpo sigue notando dolor, pero ya está.

Iniciando la tercera vuelta. Ya sólo pienso en avanzar

Finalmente ahí está la alfombra azul. Disfruto esos metros como algo para mi muy grande. Me invade una alegría y satisfacción enorme. Un sentimiento de felicidad indescriptible. Para mi es algo que llevo dentro desde hace mucho y que he conseguido hacerlo realidad. Cruzo la meta sin saber exactamente el tiempo. Como os he dicho desde el km 21 del marathon eso dejó de importarme. Me siento en ese momento el hombre más feliz del mundo. Para mi es tremendamente importante.

Finalmente puesto 181 (34 en mi grupo de edad) , con 50' 12´´ de natación, 5h24´46´´ en la bici y 4h09´50´´ corriendo para hacer un total de 10h33´31´´.

Pasados unos segundos mis fuerzas no dan para más entro en la tienda de recuperación y empieza la post-carrera. Pero eso también merece un capítulo aparte. Os seguiré contando

Hasta la próxima!