CORRIA EL AÑO... (III)

GREG BENNETT (I)

Corría el año... 2002 cuando tras más de una semana de entrenamiento en la maravillosa isla de Ishigaki, al sur de Japón, llegó el día de la Copa del mundo.

Sobre las 15h30´del domingo, saltamos desde el pontoon de salida los triatletas con todas las ganas del mundo.

Tras unos 200 primeros metros excelentes, cogí la cabeza de la carrera, y ahí me mantuve durante toda la natación, en una de las mejores nataciones que recuerdo en mi carrera deportiva. Salí sobre el puesto 7 y tras una transición normal, afronté la primera de las 6 vueltas de que constaba el circuito. Para los que no lo conozcáis, la bici de Ishigaki tiene un repecho en forma de puente que se pasa en los 2 sentidos en cada vuelta con un fuerte viento normalmente y una parte bastante técnica por las ciudad llana.

Ese día me encontré con unas piernas muy buenas, y me puse a pedalear a bloque, (en ese momento difícil que es siempre la primera transición, donde muchas veces todo se corta) hasta llegar a la cabeza de carrera y ver la moto que abría la prueba.

Formamos un grupo inicial de unos 15 triatletas donde entre otros íbamos Raña (con el que pasé allí diez días de los cuales tengo grandes recuerdos),Kris Gemmell, Courtney Atkinson, Docherty, Carl Blasco,... Algunos de los favoritos como Robertson, que quedaron algo cortados en la natación, empalmaron con nosotros en la 2ª vuelta, con lo que se hizo un grupo más amplio.

Acabando el segundo callejeo, por una zona en la que se ve una parte del circuito por la que pasan los que van algo detrás, vi desde mi cómoda posición en el pelotón un par de triatletas bastante rezagados: Greg Benett y el austríaco Norbert Dominick. Enseguida pensé "ostia, Benett fuera de carrera".

Así fueron transcurriendo las vueltas con un ritmo no demasiado rápido, pero si alegre. En la última de las 6 vueltas, empecé a colocarme bien para la transición cuando de repente y de forma totalmente inesperada para mi, vi como progresaba a mi lado Greg Bennett, exhausto, que acababa de llegar al pelotón. Detrás de él, como con gesto y cara avergonzado de decir "lo siento no he podido ni relevare, sólo he aguantado como he podido tras él" también llegó el austríaco Domnick al cual ese día se le apareció Dios en forma de oportunidad de hacer tras-moto.

Pensé "la virgen! lo que acaba de hacer este tío! Él solo ha rodado toda la bici sin desfallecer hasta emplamar al final!".

Así tras una transición de esas masivas, nos pusimos a correr. Se formó rápidamente un dúo en cabeza con Robertson y Raña, un segundo grupo con Docherty, Gemmell, Atkinson, Blasco, Watson,... y un tercer grupo en el que iba yo, Kuttor Csaba, Merchán, Daniel Lee, Umpenhour, , Brocard,koromidas,Fontana, Foster,Jhons...

Por delante, fui testigo de una acción de Robertson demoledora: Atacó a Iván en la cuesta (el puente en subida se sube por los 2 lados en la 3 vueltas corriendo), abrió 10 metros, se dejó coger y ante el grito de nuestro director Técnico Andreu Alfonso "vamos Iván hoy hay que poder con Robertson", le arrancó de nuevo y lo reventó. Demoledor.

Ese día Iván entró segundo tras un Robertson ganador con justicia. Yo hice el 13º, tras un sprint largo con Atkinson tremendamente satisfecho de mi carrera.

Pero sin duda lo más increble de la prueba para mi fue el 6º puesto conseguido por Bennett. Tras cómo le había ido la carrera, sin duda una auténtica hazaña.

Qué hace que una auténtica figura como él, sea capaz de pelear a tope, cuando se ve tan lejos de la cabeza en la bici? Qué hace que su mente no piense, "Ok hoy no es mi día. Me paro y a la siguiente" . Qué hace que un tío que gana carreras de máximo nivel con mucha frecuencia no tire la toalla ante una situación tan desfavorable?. Qué hace que siga y siga luchando a tope ?.

Yo personalmente al acabar fui a felicitarle porque lo que había hecho en la carrera en general y en la bici en particular había sido, para mi, una hazaña. Charlando me comentó que habia tenido muchos problemas nadando en la primera boya y que había salido prácticamente el último de la natación.

Me parece realmente increíble, que un triatleta de su palmarés, de su nivel sea capaz de pelear todas y cada una de las situaciones de las carreras por desfavorables que le sean. Eso le hace tremendamente fuerte y competitivo, amén de su tremenda calidad.

Aquello fue para mi una tremenda lección de lo que es competir, de tener mentalidad fuerte de verdad. De allí extraje la gran lección de que siempre, estés donde estés en la carrera, tienes la obligación de luchar y pelear y dar lo máximo. Especialmente por 2 razones:

1)porque si solo lo haces cuando la carrera va exactamente como tu quieres o has previsto, eres tremendamente vulnerable.

2)Porque nunca sabes si la carrera va a cambiar en cualquier momento y se te va a poner favorable.

La historia de las carreras está llena de abandonos porque voy mal, porque no me siento bien, porque me han golpeado nadando, porque tengo flato, porque iba muy atrás,... Lo dicho, aquello fue una lección que jamás olvidaré, y de hecho desde entonces, salvo enfermedad, caída o demás jamás he abandonado por mal que vaya. Y eso me ha hecho más fuerte y mejor. En todos los sentidos. Sin duda.

Pensarlo, ¿creéis que Bennett aquel día pensó que realmente llegaría al grupo sobre la bici? seguro que no. Si lo llega a penar, seguro que se baja de la bici y se retira. Simplemente hizo lo que muchos triatletas anglosajones se plantean en la linea de salida "Race Hard".

Hasta la próxima!